เนื้อหา
ผู้หญิงหลายคนจะจำตัวเองได้ในเรื่องราวของเจส -Faith Sullivan นักเขียนรางวัล Good Night, Mr. Wodehouse
เป็นเวิร์กช็อปวาดภาพนานหนึ่งสัปดาห์ในซานเตเฟ กลางเดือนมีนาคม สิ่งที่ฉันต้องการเพื่อหลีกหนีจากผลกระทบของหิมะตกหนักที่สุดเท่าที่เคยมีมาในมินนิโซตาในเดือนกุมภาพันธ์ จองโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อฉันเตรียมการเดินทางทางอากาศ ฉันตบหลังตัวเองเพื่อเสี่ยงด้วยการใช้บัตร AMEX ของฉันจนเต็มเพื่อที่จะไป ไม่ได้คาดหวังความอบอุ่นจริงๆ แค่หนีจากหิมะและซบเซากลางฤดูหนาวก็เพียงพอแล้ว
เมื่อมาถึง ทะเลทรายแตกต่างกับหิมะและน้ำแข็งมากจนฉันแทบจะทนไม่ไหว
หลังจากชั่วโมงค็อกเทลและอาหารเย็นด้วยความกระอักกระอ่วนของการประชุมครั้งแรก ผู้ประชุมดึงกลุ่มเข้าไปในวงกลมรอบเตาผิงอะโดบีเพื่อสรุปเราในสัปดาห์หน้า การแนะนำตัวเป็นอันดับแรก—ชื่อ สถานที่ที่คุณอาศัยอยู่ และบางสิ่งเกี่ยวกับตัวคุณนอกเหนือจากชีวิตการวาดภาพของคุณ เธอยื่นคุกกี้ให้คนแรกเพื่อเริ่ม
“ฉันชื่อโซฟี จากเดสมอยน์ ไอโอวา ฉันหย่าร้างแล้ว มีหลานที่น่ารักสองคนที่ฉันจะไปเยี่ยมก่อนที่ฉันจะกลับไปไอโอวา” เธอหัวเราะ “ฉันกำลังพยายามหลีกเลี่ยงการละลายในฤดูใบไม้ผลิ”
“เม็กกี้อยู่ที่นี่ แม่ม่ายจากชิคาโก นี่เป็นการเดินทางครั้งแรกของฉันไปทางตะวันตกเฉียงใต้—ตื่นเต้นมากเกี่ยวกับภูมิทัศน์—แตกต่างไปจากที่ฉันเคยไป”
แม่หม้ายหรือหย่าร้าง?
“Dot—และฉันเป็นม่ายครั้งเดียวและหย่าครั้งเดียว—และฉันสามารถบอกคุณได้ว่าอะไรดีกว่า!” ทุกคนหัวเราะเยาะ ดอทหันไปหาเพื่อนบ้านเพื่อยื่นจานคุกกี้ให้ เมื่อฟีโอน่าที่นั่งด้านล่างพูดขึ้น “อ้อ บอกสิ นั่นฟังดูเหมือนบทเรียนที่เราทุกคนจะได้เรียนรู้จากมัน”
หัวเราะคิกคักประหม่าเล็กน้อย แล้วฟิโอน่าก็พูดเสริม “ฉันจริงจัง ขอแบ่งได้ไหม”
ดอท หญิงสาวผมสีขิงที่มีเสน่ห์ มองที่ผู้ประชุมราวกับว่าได้รับอนุญาต จากนั้นจึงมองไปที่ผู้หญิงทั้งแปดคนที่อยู่รอบๆ วงกลม “ก็ไม่มีใครรู้จักฉันดีหรอก แต่ฉันไม่อายหรอก อยากจะแบ่งปัน ถ้านั่นคือสิ่งที่เธอต้องการ...”
ราวกับว่าเปิดสวิตช์ไฟ ความเป็นทางการของกลุ่มดูเหมือนจะหายไปพร้อมกับใบหน้าที่กระตือรือร้น เครื่องบดน้ำแข็งนี้ไม่ได้รับมอบหมาย แต่ทำงานได้อย่างสวยงาม
“ตกลง ไปกันเถอะ ฉันอายุห้าสิบปี ฉันแต่งงานกับทอม สามีคนแรกของฉัน ตอนที่เรายังเด็ก เพิ่งออกจากวิทยาลัย เราเลี้ยงดูลูกๆ ของเรา โจและโจคลินในเดนเวอร์ เรามีปัญหาเรื่องเงินในตอนแรก แต่ธุรกิจของทอมเริ่มดีขึ้น เขาเป็นผู้รับเหมา และฉันช่วยจัดการธุรกิจ—ฉันเป็นนักบัญชี เราแต่งงานกัน 15 ปี ตอนที่เขาเสียชีวิต มะเร็งตับอ่อน จู่ๆ ก็พาเขาไปอย่างรวดเร็ว” ดวงตาของ Dot เป็นประกายครู่หนึ่ง และเธอก็ลดเสียงลงเล็กน้อย “มันแย่มากสำหรับพวกเราทุกคน”
มีเสียงพึมพำเบาๆ จากกลุ่ม แต่ Dot ก็พูดต่ออย่างรวดเร็ว “แต่ฉันถูกห้อมล้อมด้วยเพื่อนรักอย่างรวดเร็ว—ทอมและฉันมีกลุ่มเพื่อนคู่รักมากมายที่ช่วยฉันผ่านกระบวนการไว้ทุกข์ พาเด็กๆ ไปค้างคืนหากฉันต้องการหยุดพัก
ความช่วยเหลือของพวกเขาทำให้ฉันมีสมาธิกับธุรกิจ ดังนั้นในที่สุดฉันก็สามารถขายมันได้ ฉันยังคงทำงานให้กับเจ้าของใหม่ เพื่อน ๆ ก็แค่รับฉันและลูก ๆ เข้ามาเป็นครอบครัวของพวกเขาเอง เรารู้สึกได้รับการสนับสนุนและเอาใจใส่ สถานการณ์ทางการเงินของเราไม่เคยเลวร้าย มันเป็นแง่มุมทางสังคมที่อยู่ในใจของฉัน แต่ไม่นานเท่าที่ฉันมีเพื่อน—เพื่อนครอบครัวที่พึ่งพาได้เสมอ
เด็กๆ ก็ทำเช่นกัน สร้างความแตกต่างให้กับโจ ผู้ซึ่งคิดถึงพ่อของเขาตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น แต่เขามีพ่อที่เป็นตัวแทนหลายคนที่คอยช่วยเหลือเขาในการเล่นกีฬาและเลี้ยงดูเขาให้สั้นลงหากเขาต้องการ คอยสนับสนุนฉันเสมอ”
ดอทมองไปรอบๆ ห้องแล้วถอนหายใจก่อนจะพูดต่อ “หลังจากที่ลูกๆ ไปโรงเรียน ผมก็พร้อมที่จะเริ่มออกเดท เพื่อนคู่รักของฉันต้องการตั้งฉันและเราก็ทำอย่างนั้นสองสามครั้ง แต่มันก็ไม่ถูกต้อง รู้สึกเหมือนออกเดทกับลูกพี่ลูกน้องของฉันนิดหน่อย” ทั้งกลุ่มหัวเราะและดอทอธิบาย “คุณก็รู้ เหมือนคุ้นเคยเกินไปหน่อย ฉันรู้สึกว่าฉันต้องการสำรวจกลุ่มสังคมใหม่สักหน่อย ในที่สุดฉันก็พบผู้ชายคนหนึ่งในชั้นเรียนขยายวิทยาลัยที่ฉันเรียนอยู่—จริงๆ แล้วเจฟฟ์เป็นครู และเราก็เริ่มออกเดทกัน”
“ฉันรักการออกเดท บางอย่างเกี่ยวกับการเป็นอิสระอีกครั้ง โดยไม่ต้องรับผิดชอบกิจการหรือให้ลูกดูแลอย่างใกล้ชิด ฉันคิดว่าฉันตกหลุมรักความรู้สึกอิสระมากกว่าเจฟฟ์
หลัง จาก ที่ เดิน ทาง ระหว่าง บ้าน สอง หลัง สอง ปี เรา แต่งงาน กัน และ ฉัน ย้าย ไป อยู่ ที่ เขา. ฉันลาออกจากงานและไม่สามารถใช้ประสบการณ์หลายปีในตำแหน่งที่เทียบเท่าได้ แต่กลับเข้ามาทำงานใกล้บ้านของเขา ขับรถหนึ่งชั่วโมงจากบ้านเก่าของฉัน”
"โอ้โอ้." คำพูดที่ดูเหมือนมาจากโซฟีโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้หญิงผมเปียที่ยุ่งเหยิงไม่เรียบร้อย เธอรีบเอามือปิดปาก ราวกับจะพูดกลับ แต่ทุกคนมองมาที่เธอจนเธอพูดขึ้น
“นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉันเมื่อฉันหยุดพัก เมื่อสามีและฉันคำนวณค่าเลี้ยงเด็กเทียบกับเงินเดือนของฉัน ในฐานะนักวิเคราะห์ธุรกิจ เราตกลงว่าฉันควรอยู่บ้านกับพวกเขาสักสองสามปี
แม้จะพยายามตามอาชีพของตัวเองโดยรับงานเป็นชิ้นๆ และตามงานของตัวเองเมื่อพร้อมกลับไปทำงาน แต่กลับถูกมองว่าเป็นคนงาน ”สายใยรัก” และเงินเดือนกลับตกต่ำลง ”
ดู: 7 สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการหย่าร้าง
เธอเดินต่อไปด้วยความขมขื่น “จากนั้นเมื่อฉันหย่าร้างในปีถัดมา ทางเลือกร่วมกันของเราที่จะให้ฉันอยู่บ้านสักสองสามปีไม่นับเป็นรายได้ที่สมทบให้ครอบครัวเพื่อจุดประสงค์ในการตั้งถิ่นฐาน”
ที่ดูเหมือนจะเปิดประตูน้ำท่วมในการสนทนา ทุกคนดูเหมือนจะมีเรื่องราวส่วนตัวเกี่ยวกับการรับรู้ที่แตกต่างกันของหญิงม่ายและการหย่าร้าง ดูเหมือนแม่ม่ายจะได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนๆ ที่มาชุมนุมกันเนื่องจากการตายของสามี การหย่าร้างดูเหมือนจะถูกมองว่าเป็นคู่ชีวิตที่ล้มเหลว เพื่อหลีกเลี่ยงในกรณีที่เป็นเรื่องลวง
ผู้หญิงที่หย่าร้างถือเป็นม่ายหรือไม่? หรือผู้คนลังเลเล็กน้อยที่จะให้ความช่วยเหลือและสนับสนุนผู้หญิงที่หย่าร้าง? แม่หม้ายได้รับการช่วยเหลือในการกลับเข้าสังคมใหม่ และการหย่าร้างมักถูกมองว่าเป็นคนละสายพันธุ์ นี่ไม่ได้ปฏิเสธว่าปัญหาที่หญิงม่ายเผชิญนั้นน่ากลัวและทำให้หมดอำนาจ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าหญิงม่ายหรือผู้หย่าร้าง ชีวิตก็เต็มไปด้วยความวุ่นวายสำหรับทั้งคู่
หลังจากการแบ่งปันฟรีสำหรับทุกคน ผู้หญิงเหล่านี้ก็ผูกพันกัน แม้แต่หญิงม่ายคนอื่นๆ ในห้องก็ยังเข้าใจว่าหญิงม่ายได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างจากการหย่าร้าง
สุดท้าย ระหว่างช่องว่างในการสนทนา Dot ได้สรุปให้ทราบถึงการชำเลืองมองไปรอบๆ ห้อง
“เห็นไหม ฉันบอกคุณแล้วดีกว่า!” จากนั้นโซฟีจับผิดก่อนแล้วพูดว่า: "เฮ้ Dot คุณไม่ต้องการให้ใครทดสอบทฤษฎีนี้ของแม่ม่ายหรือผู้หย่าร้างใช่ไหม"